Por qué la presión arterial alta es conocida como el asesino silencioso

Mar 21, 2023

Los profesionales médicos llaman a la presión arterial alta, también conocida como hipertensión, el asesino silencioso porque puede pasar desapercibida durante un largo período de tiempo y conducir a la muerte. La mayoría de las personas que tienen presión arterial alta no presentan ningún síntoma; la prueba es la única manera de determinar si alguien lo tiene.

Si no se trata, la presión arterial alta aumenta significativamente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, aneurisma cerebral, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, arterias obstruidas que crean bloqueos en las piernas y demencia. La presión arterial alta también puede provocar disfunción sexual y problemas de visión, incluida la ceguera.

Hablamos con el cardiólogo Marc Eisenberg, MD, para averiguar por qué se refiere a la condición como "el asesino silencioso".

Aproximadamente 1 de cada 5 personas con presión arterial alta no saben que tienen la afección.

El corazón bombea sangre a través de las arterias, los principales vasos sanguíneos del cuerpo, y esa sangre empuja contra las paredes de las arterias. Ese pujo es la presión arterial.

Cuando se mide la presión arterial, se consideran dos factores. Estos dos factores son los dos números que componen la presión arterial de una persona. Ambos son importantes:

Cuando el número superior (sistólico) es superior a 130, una persona tiene hipertensión.

Cuando el número inferior (diastólico) es superior a 80, una persona tiene hipertensión.

A medida que las personas envejecen, ambas cifras de presión arterial tienden a aumentar debido al aumento de la rigidez de los vasos grandes. Solo un ligero aumento en cualquiera de los números aumenta significativamente el riesgo de muerte de una persona por enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.

Si tiene presión arterial superior a 180/120 mm Hg y experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor de espalda, entumecimiento/debilidad, cambios en la visión o dificultad para hablar, llame al 9-1-1.

Las personas con presión arterial elevada o hipertensión deben comenzar a hacer cambios en su estilo de vida, lo que incluye limitar la sal en su dieta, perder peso si corresponde (incluso 10 libras menos pueden reducir la presión arterial de 5 a 10 mm Hg), aumentar el ejercicio, dejar de fumar, y limitar el consumo de alcohol a una o dos bebidas por día.

Es probable que a las personas con factores de riesgo cardíaco, como diabetes y antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, se les receten medicamentos. Tomar medicamentos mejora tanto la presión arterial como los resultados de salud. Hable con un médico para determinar qué medicamento puede ser mejor para usted.

Ve a un médico y que te lo revise.

Si su presión arterial es alta (o baja), su médico puede ayudar a averiguar por qué. La mayoría de las personas que tienen presión arterial alta la heredan de uno o ambos padres. Un médico puede descartar otras causas, como la apnea del sueño. Muchos medicamentos, incluidos los analgésicos, los anticonceptivos y los antidepresivos, pueden contribuir a la presión arterial alta.

Ser proactivo y hacerse una prueba de la presión arterial puede salvarlo de las consecuencias no tan silenciosas para la salud de tener hipertensión no tratada. Conocer los números de su presión arterial y comenzar el tratamiento si corresponde son las mejores formas de detener a este asesino silencioso entre nosotros.

Marc Eisenberg, MD, es profesor asociado de medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, cardiólogo en ColumbiaDoctors y NewYork-Presbyterian, y miembro del Centro de Hipertensión en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. Es un experto en el diagnóstico y tratamiento precisos de la hipertensión y en la evaluación de las manifestaciones cardiovasculares de la hipertensión. Es coautor de "Am I Dying", una guía humorística sobre una variedad de síntomas de salud.