Un estudio muestra cómo la reducción del azúcar puede satisfacer las necesidades de los consumidores

May 14, 2023

En una encuesta global, Kerry descubrió que las personas buscan otros edulcorantes para preservar su salud a largo plazo y buscan cada vez más soluciones naturales.

Los consumidores han estado interesados ​​en reducir la cantidad de azúcar que comen y beben durante décadas. Pero en los últimos años, su razón principal para hacerlo no ha sido perder peso, descubrió Kerry a través de una nueva investigación de consumidores.

Soumya Nair, directora global de investigación y conocimientos de Kerry, dijo que los consumidores están reduciendo el consumo de azúcar para su salud a largo plazo. Siete de cada 10 encuestados dijeron que están reduciendo su consumo de azúcar para vivir una vida más sana, y casi seis de cada 10 quieren evitar futuros problemas médicos.

"El predominio de la reducción de azúcar en la vida de cada consumidor [significa] que ya no es un requisito de nicho", dijo Nair. "No es una secta de consumidores que dicen: 'Todos deberíamos reducir el azúcar': las personas influyentes, los aventureros, los pioneros de la salud no son los únicos que hablan al respecto. La reducción del azúcar se ha convertido en parte integral de la preocupación de todos. vive ahora".

La investigación del consumidor, que Kerry realizó a fines de 2022 al encuestar a más de 12,000 personas en 24 países, proporciona una hoja de ruta para que los fabricantes de alimentos sigan a medida que reducen el azúcar en sus productos.

Los encuestados le dijeron al gigante de los ingredientes sobre sus preferencias de edulcorantes y cómo varían entre diferentes productos, su relación con los alimentos y bebidas dulces y cómo están cambiando sus percepciones.

Pero los consumidores aún valoran el azúcar. Casi dos tercios de los consumidores globales piensan que el azúcar es importante en los alimentos y bebidas porque sabe bien.

Sin embargo, el 77% dice que el tipo de edulcorante en los productos es importante para ellos. Nair dijo que alrededor del 30% de los consumidores buscan opciones estrictamente sin azúcar.

Kerry ha visto a todos los fabricantes con los que trabaja lidiar con la cuestión de la reducción del azúcar, dijo Nair. "Hay muchos más edulcorantes en el mercado, y opciones para los consumidores, que nunca".

Si bien la mayoría de las personas dicen que quieren menos azúcar en sus alimentos y bebidas, lo que realmente quieren es mucho más matizado, según Kerry.

Los mismos consumidores que querían reducir su consumo de azúcar en los artículos que consumen a diario, como el jugo, también le dijeron al fabricante de ingredientes que están interesados ​​en las delicias dulces.

Para los artículos que brindan más placer emocional, como un helado o un chocolate con una taza de café, los consumidores tienden a pensar menos en la cantidad de azúcar en el producto.

"Todavía había un deseo de reducción de azúcar, aunque comparativamente menor", dijo Nair.

En los últimos años, con una pandemia global y dificultades económicas, los alimentos y bebidas indulgentes se han vuelto extremadamente importantes para los consumidores. Y tiene sentido que la gente esté menos preocupada por su contenido de azúcar.

Los norteamericanos son los menos propensos a pensar que los alimentos y bebidas reducidos en azúcar tienen el mismo sabor que las opciones con azúcar completo, según Kerry.

En EE. UU., menos de la mitad de los consumidores deseaban chocolate, dulces, refrescos y galletas con bajo contenido de azúcar, mostró la investigación. Un poco más de la mitad, el 52 %, quería helado reducido en azúcar o yogur helado.

La encuesta de Kerry mostró que los consumidores de todo el mundo están más interesados ​​en los edulcorantes naturales.

En los EE. UU., casi siete de cada 10 dicen que los edulcorantes naturales son su preferencia. Y, al igual que los consumidores de todo el mundo, su edulcorante natural preferido es la miel, con un 54 % que dice que es su edulcorante preferido.

Nair dijo que esto probablemente proviene del reconocimiento de los consumidores de la miel como un edulcorante natural y el halo de salud que lo acompaña. Sin embargo, dijo, cuando se les preguntó a los consumidores cómo se sentían acerca de la miel como edulcorante en productos específicos, incluidos refrescos, productos horneados o helados, se mostraron menos entusiasmados con su preferencia.

Un poco más de la mitad de los consumidores estadounidenses dijeron que el azúcar es un edulcorante preferido, pero otros están ganando popularidad. Tres de cada 10 dijeron que el jarabe de arce es un edulcorante superior, mientras que una cuarta parte dijo que están más interesados ​​en la stevia.

Nair dijo que la preferencia por la stevia, que es relativamente alta en los EE. UU., probablemente se deba a la exposición gradual y más generalizada que los consumidores han tenido al producto, así como a las empresas de ingredientes y los científicos alimentarios que trabajan para mejorar el sabor y el rendimiento de la stevia.

Debido a la aparición de la stevia en una variedad de productos, la mayoría de los consumidores saben que es un edulcorante natural. También es probable que sean conscientes de sus aspectos positivos, incluido el hecho de no tener calorías.

En la última década, Nair dijo que la stevia ha experimentado un crecimiento del 14 %. En cuanto a los lanzamientos de nuevos productos, el endulzante natural creció un 38% en los últimos 20 años.

Si bien parece haber una brecha entre lo que los consumidores dicen que quieren en términos de reducción de azúcar y los productos que eligen, Nair dijo que se está reduciendo y que los fabricantes deberían trabajar para lograr la reducción de azúcar por un par de razones.

El deseo del consumidor de comer y beber artículos que promuevan la salud a largo plazo no hará más que crecer. Kerry descubrió que los encuestados por grupo de edad, desde la generación Z hasta la generación de la posguerra, sentían lo mismo acerca de los riesgos para la salud del consumo de azúcar, incluida la diabetes, la presión arterial alta y un mayor riesgo de ataque cardíaco.

La sustentabilidad, tanto desde el punto de vista ambiental como de los derechos humanos, se está volviendo más importante para los consumidores, dijo Nair. Informes recientes de los medios de comunicación han mostrado abusos contra los derechos humanos entre los trabajadores de los campos de caña de azúcar. Dos tercios de los consumidores quieren opciones de alimentos y bebidas más sostenibles, dijo, y los fabricantes deberían analizar de cerca sus ingredientes para satisfacer ese deseo.

"Yo diría que no considere la reducción del azúcar simplemente por el tipo de cambios tangibles", dijo Nair. "También considere el mensaje que está enviando, porque también puede vincular la sostenibilidad y el abastecimiento".