Nature Conservancy en Alabama obtiene dólares federales para mejorar y proteger el hábitat costero

Jul 15, 2023

Publicado el: 06.02.23 |

Por: Sara Watkins

Los proyectos de Nature Conservancy en Alabama están ayudando a proteger la frágil costa del estado y sus importantes hábitats. (The Nature Conservancy en Alabama)

The Nature Conservancy (TNC) en Alabama recibió más de $ 27 millones de $ 265 millones en restauración de hábitat transformacional y financiamiento de resiliencia costera de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), o alrededor del 10% del premio total.

La financiación se dividirá entre dos proyectos costeros de Alabama, con $14,6 millones destinados a la Restauración de Coffee Island en el condado de Mobile y más de $12,8 millones a la Iniciativa de la cuenca hidrográfica Perdido en el condado de Baldwin y el condado contiguo de Escambia, Florida.

"Esta es una gran victoria para Alabama y aquellos que dedicaron su arduo trabajo colectivo a alinear estos dos proyectos para cumplir con los objetivos de NOAA", dijo el director estatal de TNC en Alabama, Mitch Reid, en un comunicado. "Esperamos que ambas iniciativas despeguen y agradecemos a todos en NOAA por ver el impacto que tienen en el ecosistema de Alabama".

También es una gran victoria para aquellos de nosotros que amamos comer esas deliciosas ostras y camarones de Alabama.

Trabajos de restauración en Lighting Point, Alabama. (The Nature Conservancy en Alabama)

Por qué es importante el proyecto de Restauración de la Isla del Café

El proyecto de restauración de Coffee Island implementará un rompeolas costero vivo de 5,000 pies de largo para ayudar a crear y mejorar el hábitat y proteger la costa sureste de la isla Mississippi Sound.

Reid dijo que el proyecto sin duda será bueno para el hábitat ultra importante del centro de la isla, que es algo parecido a un pantano, un área crítica para las aves y un vivero de peces.

"Tienes que tener esos hábitats naturales que permitirán que nuestros peces de caza, nuestros camarones, nuestras ostras, se pueblen y se reproduzcan", dijo Reid. "Además, es un lugar fenomenal para las aves, ya que cruzan el Golfo de México durante sus migraciones. Esa es la parte interesante, ver cómo se unen estas piezas del rompecabezas".

La "pieza del rompecabezas" de Coffee Island es parte de una estrategia mucho más amplia para TNC en Alabama que se enfoca en proteger algunas de las comunidades y áreas costeras más vitales. Entonces, a medida que atraviesan cambios inevitables por tormentas, huracanes, estelas de barcos y más, estos hábitats siguen siendo resistentes y prósperos.

"Si ve a Coffee Island como parte de nuestra estrategia más amplia, entonces se extiende desde la línea de Mississippi, la protección de Grand Bay y el bosque de la costa de Grand Bay que ahora es parte del programa Forever Wild, la restauración que hecho en Lightning Point para proteger la ciudad de Bayou La Batre y la flota camaronera allí", dijo Reid. "Simplemente muévase un poco hacia el este y tendrá Coffee Island, y en realidad vamos a construir sobre un proyecto de restauración anterior que se realizó allí, lo que mejorará ese proyecto".

Reid dijo que está "muy orgulloso" de cada proyecto individual en el que trabaja TNC, pero el proyecto de Restauración de Coffee Island complementará una inversión ya establecida de $20 millones en Lightning Point, donde Bayou la Batre se encuentra con el sonido, donde los barcos camaroneros (piense en Forrest Gump saludando al teniente Dan desde el Jenny) despegue. Los voluntarios de la Organización de Servicios de Energía de Alabama se encuentran entre las muchas personas y organizaciones que han apoyado los proyectos de restauración costera de TNC.

"Ese es realmente el contexto de este proyecto", dijo Reid. "Se estaba erosionando debido a un par de cambios; algunas actividades de dragado habían cambiado la topografía del fondo del estrecho. Había más estelas de barcos entrando y acabamos de ver tormentas cada vez más impactantes".

Reid explicó además que lo que estaba sucediendo en Lightning Point era que la protección de los muelles de la ciudad donde amarraban los barcos de pesca comenzaba a erosionarse con el tiempo.

"Así que entramos, usamos el dinero del derrame de petróleo del Golfo para ese proyecto, y esencialmente construimos un sistema de arrecifes con un componente costero vivo; 350 acres de pantanos restaurados que han demostrado que... Creo que ha habido cinco o seis tormentas con nombre que han golpeado ese proyecto, y está cumpliendo con lo que diseñamos para proteger esa área. Eso está permitiendo que la ciudad de Bayou La Batre invierta en sus servicios. Van a poner un seguimiento de $ 20 millones llamado The City Docks Proyecto."

Ese es solo un ejemplo de cómo encajan las piezas del rompecabezas para los proyectos de TNC, que trabajan para restaurar esas comunidades costeras y, en última instancia, beneficiar a todo el estado y más allá. Eso, afirma Reid, es lo que es tan genial de Alabama.

“Coffee Island, Bayou La Batre y Mobile Bay son comunidades costeras”, dijo. "No tenemos mucha costa, pero esas 53 millas son realmente la punta de lanza de este asombroso sistema que es la Cuenca Móvil que comienza en las montañas de Georgia sobre Atlanta y sobre Tupelo, Mississippi. Todo eso de alguna manera desciende de las montañas, a lo largo de nuestras llanuras costeras y a este único lugar que se encuentra con el Golfo de México. El cual, en sí mismo, es este asombroso sistema".

De hecho, continuó Reid, "si desea ver dónde está el punto de las cosas interesantes en América del Norte, es el sistema de cuencas hidrográficas de Mobile Bay".

Barcos camaroneros en Bayou La Batre, Alabama. (The Nature Conservancy en Alabama)

Reid agregó: "Estoy encantado de ver que Alabama reciba este tipo de reconocimiento. Es un testimonio del tipo de impacto que podemos tener, pero también de los recursos que tenemos en Alabama que vale la pena proteger. Estoy encantado de que podamos". Estoy empezando a ver, tanto a través de las agencias federales como de la comunidad conservacionista, cuán importante es Alabama para el panorama mundial más amplio de la conservación. Solo la cantidad de personas que comen ostras o la cantidad de personas que comen camarones... Eso en sí mismo hace el proyecto Coffee Island vale la pena".

Esta historia apareció originalmente en el sitio web de SoulGrown.