Una guía para destiladores de whisky de West Highlands

Sep 22, 2023

Entrevista de Louis Wise. Fotografía por Sophie Gerrard

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Conocí esta zona por primera vez porque mis padres compraron Drimnin Estate, en la península de Morvern, hace unos 20 años. Recuerdo haber ido allí por primera vez: se sentía como si estuviéramos conduciendo en medio de la nada, pero en el buen sentido. Al igual que gran parte de West Highlands, que es un área extensa, Morvern está hermosamente aislado. La gente asume, solo porque han conducido durante tres horas y media desde Glasgow, que la vida no existe aquí, pero existe. La gente hace cosas normales, solo les lleva más tiempo llegar al supermercado y al pub.

Las únicas formas de llegar aquí son tomar el tren con literas a Fort William, o tomar el tren a Glasgow y luego conducir. Si bien ambas opciones son largas, en cada caso viajas a través de estos paisajes montañosos increíblemente dramáticos. El tren cama pasa justo por Ben Nevis, mientras que el viaje desde Glasgow lo lleva a través de Glencoe.

Lo primero que haría sería ir de excursión por las colinas de Morvern: es una zona densamente arbolada y en otoño los colores son superbonitos. Eso, o caminaría hasta el final de la península donde a menudo puedes ver nutrias. De cualquier manera, tendría a Clare Holohan a cuestas. Clare dirige West Highland Herbal en Lochaline, que se especializa en medicina herbal, consultas, caminatas y retiros, y hace que salir a caminar sea la experiencia más reveladora que pueda imaginar. Todas las cosas que normalmente pisarías, resultan ser cosas increíbles para comer o para usar como algún tipo de medicina.

Luego lo llevaría a ver nuestra destilería, donde hacemos catas de whisky para nuestro whisky escocés elaborado de manera sostenible. Mi relación con la zona cambió cuando fundé aquí la destilería Nc'nean. Dejé mi trabajo en Londres en 2013 para concentrarme más en eso, y he estado trabajando en eso desde entonces. Después de eso, nos dirigiríamos a la galería de Alan Hayman, que está en la finca: Alan es un artista nacido en Montrose que pinta hermosos cuadros de la costa oeste de Escocia. Y para la cena iría a The Whitehouse en Lochaline, un maravilloso restaurante de comida local bien cocinada.

Vale la pena visitar Mull otro día. La ciudad principal es Tobermory, con sus hermosas casas multicolores a lo largo del frente. También tiene un puerto natural increíble; es como si alguien le hubiera dado un mordisco a la isla y la hubiera vuelto a hundir. Justo al borde hay un restaurante increíble llamado Cafe Fish, que sirve pescado súper fresco y cocinado de forma sencilla, especialmente mariscos, por los que la zona es conocida. Después, pasa a tomar una copa en Mishnish, un famoso pub de marineros fundado en 1869.

Adoro absolutamente el queso, y los muchachos de la tienda de queso Isle of Mull, que existen desde hace 40 años, operan con un espíritu sostenible similar al de Nc'nean, utilizando una lechería tradicional con 130 vacas alimentadas con pasto. Producen dos quesos: Isle of Mull y Hebridean Blue. También hay una panadería que hace galletas, pero cuando el queso es tan excepcional, apenas necesitas una galleta.

Cuando el queso es tan excepcional, apenas necesitas una galleta

También deberías hacer un viaje en barco. En un buen día puedes avistar ballenas, delfines o marsopas, y si miras hacia arriba podrás ver también enormes águilas de cola blanca y dorada volando alrededor. El Hebridean Princess, que cuenta con 28 camarotes, puede llevarte básicamente a donde quieras ir en la costa oeste. Diríjase a la isla de Staffa y vea la Cueva de Fingal, que es famosa por sus espectaculares formaciones rocosas.

El Hebridean Princess navega principalmente desde Oban, la ciudad principal justo al sur de Morvern, que tiene grandes casas de piedra a lo largo de su paseo marítimo. Oban también es famoso por sus mariscos, pero debo señalar la tienda de whisky y vinos finos de Oban, que es excelente. Además, si está buscando regalos, los tejedores de Ardalanish en Mull tejen hermosos textiles con lana local, creando ropa, bufandas y mantas.

Algunas cosas sobre Escocia son bien conocidas: llueve mucho y hay muchos mosquitos. No creo que nadie llegue a amar a los mosquitos, ciertamente yo no. Pero todavía es increíble aquí, especialmente en el verano porque los días son muy largos. También estamos notando que más y más personas vienen en las temporadas de "hombro", como marzo y octubre. Supongo que entonces es más tranquilo en las partes turísticas, y no hay mosquitos.

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